Президент России открыл смену в самом знаменитом лагере страны.
 
24 июня президент России Владимир Путин впервые после присоединения Крыма к России посетил «Артек». Здесь он открыл седьмую смену, посвященную американской школьнице, «маленькому миротворцу» Саманте Смит. В 1983 году 11-летняя девочка посетила СССР и «Артек» по личному приглашению генерального секретаря ЦК КПСС Юрия Андропова. Перед этим американка написала ему письмо, в котором спросила «почему он хочет завоевать весь мир». Андропов пригласил ее лично убедиться, что СССР против войны.

Напутствуя артековцев перед новой сменой, Владимир Путин сказал: «Артек» недавно переживал достаточно сложные времена, но сейчас он возрождается, и возрождается именно как международный лагерь. Сюда всегда приезжали самые лучшие: и из нашей страны, и из-за рубежа. Я знаю, что вас здесь учат главному — дружить. И я вас призываю именно к этому».
 
Открытие смены проходило на новом эстрадно-концертном комплексе «Артек-Арена». Это один из многочисленных объектов, которые появились здесь с 2014 года. Масштабная реконструкция, на которую предусмотрено 11 млрд руб., затронула практически все лагеря детского международного центра. Были построены новые корпуса, спортивные и концертные площадки, восстановлены набережные и дорожки.
 
Президент осмотрел многофункциональный спортивный зал, корпус и типовой номер для проживания детей. Сопровождающая его в поездке вице-премьер РФ Ольга Голодец отметила, что несколько лет назад «Артек» был в плачевном состоянии: «Все рассыпалось». «Вы правильно сказали, просто в свое время нацелили территорию на то, чтобы разделить и разобрать по кускам», — резюмировал Путин. Он также проинспектировал строительство лагеря «Солнечный», который будет включен в структуру «Артека».
 
Владимир Путин посетил также столовую одного из лагерей, где лично попробовал блинчики. «Вкусно», — отметил он. В такой оценке артековцы солидарны с президентом. Масштабная реконструкция в лагере не обошла стороной и столовые: залы для приема пищи превращены в стильные кафе, обновлены пищеблоки, сделана современная линия раздачи. Дети питаются по системе «шведского стола» и сами составляют свое меню. При этом, разумеется, предлагаемые им блюда прежде всего полезные. А среднесуточная калорийность рациона воспитанников лагеря увеличена на 20–25% из-за особенностей климата: морской воздух ускоряет метаболизм.
 
Президент также посетил лагеря «Горный», «Морской» и «Лазурный». Об этом в своем аккаунте в соцсети написал глава Крыма Сергей Аксенов. По его словам, за последние годы «лагерь в прямом смысле получил новую жизнь».