Китай строит пять искусственных островов в спорном Южно-Китайском море в явной попытке сохранить свои широкие территориальные претензии в регионе, сообщает Los Angeles Times.

Самый большой остров строится у Fiery Cross Reef, недалеко от острова Спратли, принадлежащего к гряде островов, на которые частично претендуют Китай, Филиппины, Вьетнам и Малайзия.

Американские чиновники подсчитали, что китайское строительство у Fiery Cross Reef может вместить взлетно-посадочную полосу, достаточно длинную для большинства военных самолетов Пекина. Пекин также, как полагают, ведёт на острове строительство небольшого порта.

Китай также расширяет искусственные острова на Johnson South Reef, Johnson North Reef, Cuarteron Reef, and Gaven Reef вокруг островов Спратли.

«Китай, как представляется, расширяет и модернизирует военную и гражданскую инфраструктуры, включая радары, оборудование спутниковой связи, зенитные и корабельные орудия, вертолетные площадки и причалы на некоторых искусственных островах», заявила Американо-Китайская Комиссия по экономике и безопасности (US-China Economic and Security Review Commission) в штабном отчёте от декабря 2014 года.

После того, как взлетно-посадочная полоса будет в рабочем состоянии, говорится в докладе, китайские военные могут использовать аэродром в качестве отправной точки для операций воздушной обороны в поддержку китайских военно-морских судов в южных регионах Южно-китайского моря.

Наличие взлетно-посадочной полосы, скорее всего, приведёт лишь к дальнейшей напряженности и недоверию в регионе, который является местом нескольких сложных и пересекающихся территориальных претензий:

Помимо Китая, Тайвань, Малайзия, Вьетнам и Филиппины уже имеют взлетно-посадочные полосы на островах в Южно-Китайском море.

Угроза китайского превосходства в регионе привела к тому, что страны с, как правило, холодными отношениями друг к другу, пытаются противостоять растущему охвату Пекина — Вьетнам и Филиппины недавно договорились о расширении военных связей в регионе.

«У нас уже проводятся ежегодные совместные учения и тренировки с военными США и мы с нетерпением ждем проведения учений с ВМС Вьетнама», рассказал Рейтер неназванный офицер филиппинских ВМС.

Вьетнам станет третьим стратегическим партнером Филиппин в регионе после США и Японии.

США также надеются, что Япония будет играть более активную роль в воздушном патрулировании Южно-Китайского моря. Японская авиация в настоящее время проводит регулярное патрулирование в Восточно-Китайском море, но США хотели бы, чтобы Япония расширила свои рейсы наблюдения в направлении островов Спратли.

«Я думаю, что операции JSDF (Японских морских сил самообороны) в Южно-Китайском море имеют смысл в будущем», сказал Рейтер Адмирал Роберт Томас, высокопоставленный американский офицер ВМС в Азии.

Китай и Япония являются в настоящее время ведут собственные морские споры по поводу островов Сенкаку. Китай также приступил к строительству островной военной базы недалеко от спорной территории.

Источник: BusinessInsider