Подобно скрюченному пальцу сказочной ведьмы, фрагментированный артефакт из кости мамонта, найденный на месте раскопок ледникового периода на юго-западе Германии несколько лет назад, словно напрашивается, чтобы на него указали как на колдовской атрибут.

Подобные предметы были обнаружены по всему континенту за последнее столетие и всё это наводит на размышления о назначении этих предметов.

Заостренные на концах, перфорированные отверстиями… — мысли обратились к жезлам и скипетрам. Или, возможно, флейты либо символы оккультной силы. Инструменты ритуала и магии.

Николас Конард, археолог из Тюбингенского университета в Германии и его коллега Веерле Ротс из Льежского университета в Бельгии придерживаются более приземленных взглядов, предполагая, что палочки использовались для плетения не заклинаний, а чего-то другого.

Теперь два исследователя представили демонстрацию концепции, подтверждающей их гипотезу.

В 2015 году Конард, Ротс и группа исследователей обнаружили 13 изделий из обработанной мамонтовой кости из пещеры Хохле-Фельс в долине Ач — 40-тысячелетнего места обитания, которое уже прославилось тем, что в нем было обнаружено самое древнее изображение человеческой фигуры.

Кусочки мамонтовой кости идеально подогнаны друг к другу и образуют предмет длиной 20,4 сантиметра (около 8 дюймов) с четырьмя отверстиями, достаточно широкими, чтобы просунуть в них карандаш. У обработанной палочки из слоновой кости нет никакого видимого назначения, по крайней мере на первый взгляд.

Но благодаря великолепному состоянию сохранившихся желобков, а также растительным волокнам, собранным с окружающей почвы, Конард и Ротс были уверены, что это инструмент для изготовления одного из самых ценных ресурсов каменного века — верёвки.


A) Лохстаб из слоновой кости, B-C) Растительные ткани, извлеченные из лохстаба, D-K) Канавки вокруг перфораций лохстаба.

«Этот инструмент отвечает на вопрос о том, как в палеолите изготавливали веревки, — вопрос, который озадачивал ученых на протяжении десятилетий, — сказал Ротс в 2016 году.

Если изделия из камня, оленьего рога и слоновой кости могут сохраняться на протяжении тысячелетий, то менее прочные материалы, такие как растительное волокно, теряются во времени.

Однако в палеолите веревки, бечевки и нитки были жизненно важными изделиями, которые использовались для связывания и крепления всего — от упаковки до оружия, пищи и одежды. Невозможно представить, чтобы не существовало какой-то технологии, позволяющей с легкостью изготавливать такие материалы.

Чтобы еще раз доказать, что этот артефакт, а также вторая, менее хорошо сохранившаяся „перфорированная палочка“ (или Lochstab по-немецки), найденная ниже по течению от этого места в пещере Гайсенклёстерле, предназначались для изготовления шнура, Конард и Ротс воспроизвели свой собственный Lochstab и подвергли его испытанию.

С самого начала было ясно, что палочка не будет практичной или необходимой для изготовления тонких веревок и нитей. Однако, используя отверстия в качестве направляющих, можно было быстро и эффективно скручивать более толстые шнуры, состоящие из двух-четырех прядей.

Исследователи протестировали различные материалы, в том числе сухожилия оленя, коноплю, лен и крапиву и обнаружили, что волокна рогозы, липы и ивы дали наилучшие результаты.

С четырьмя-пятью участниками, которые держали копию Lochstab и подавали нити, исследователи смогли сплести 5 метров качественной рогожной веревки, которая была одновременно прочной и гибкой, всего за 10 минут.

Как и в случае с любым воспроизведением, эксперимент не может однозначно доказать, что артефакты служили одной и той же цели или использовались обязательно одним и тем же способом. То, что древний артефакт можно творчески использовать определенным образом, в конце концов, не означает, что так оно и было.

Похожие предметы также могут иметь несколько иное применение, возможно, для удержания древков при закреплении наконечников снарядов или для выпрямления деревянных брусьев.

В сочетании с микроскопическим анализом канавок Hohle Fels Lochstab и растительных волокон на этом месте загадка о том, как тысячи лет назад производились высококачественные веревки, возможно, получит свое решение.


Это исследование было опубликовано в Science Advances.


Источник: www.sciencealert.com