Широко распространено мнение, что люди уже более века нагревают планету, сжигая уголь, нефть и газ. Земля уже прогрелась почти на 1,2 градуса по Цельсию (2,2 градуса по Фаренгейту) по сравнению с доиндустриальными временами и планета готова превысить ожидаемый предел потепления в 1,5 градуса по Цельсию.

Но все меньше людей знают, что сжигание ископаемого топлива вызывает не только глобальное потепление — оно также вызывает глобальное похолодание. Одна из величайших ироний изменения климата заключается в том, что загрязнение воздуха, унесшее жизни десятков миллионов людей, также смягчило некоторые из наихудших последствий потепления планеты.

Мельчайшие частицы при сжигании угля, нефти и газа могут отражать солнечный свет и стимулировать образование облаков, закрывающих планету от солнечных лучей. С 1980-х годов эти частицы компенсировали от 40 до 80 процентов потепления, вызванного парниковыми газами.

И теперь, когда общество устраняет загрязнение, этот охлаждающий эффект ослабевает.

Новые правила сократили количество сернистых аэрозолей, образующихся в результате глобальных морских перевозок через океаны; Китай, борющийся с собственной проблемой загрязнения воздуха, за последнее десятилетие значительно сократил выбросы серы.

В результате температура становится еще выше, но насколько она теплее, до сих пор остается предметом споров. Ответ будет иметь долгосрочные последствия для способности человечества достичь своих климатических целей.

Большая часть охлаждения в результате загрязнения воздуха происходит за счет аэрозолей серы двумя способами. Сами частицы обладают отражающими свойствами, отражая солнечные лучи и затеняя Землю. Они также делают существующие облака более яркими и зеркалоподобными, тем самым охлаждая Землю.

Уголь и нефть содержат примерно 1-2 процента серы, и когда люди сжигают ископаемое топливо, эта сера попадает в атмосферу. Это смертельно опасно: диоксид серы связан с респираторными проблемами и другими хроническими заболеваниями, а загрязнение воздуха является причиной примерно 1 из 10 смертей во всем мире.

За последние несколько десятилетий страны работали над поэтапным отказом от этих загрязняющих веществ, начиная с Соединенных Штатов и Европейского Союза, за которыми следуют Китай и Индия. С 2005 года Китай сократил выбросы диоксида серы более чем на 70 процентов, установив новые технологии и скрубберы на установках, работающих на ископаемом топливе.

Совсем недавно, в 2020 году, Международная морская организация ввела ограничения на количество серы, допустимое в морском топливе — одном из самых грязных видов топлива, используемых на транспорте. Выбросы двуокиси серы при судоходстве немедленно сократились примерно на 80 процентов. Страны Средиземноморья планируют ввести аналогичные правила судоходства на 2025 год.

“За последние 10 лет произошел довольно резкий спад”, — сказал Дункан Уотсон-Пэррис, доцент Института океанографии имени Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Эти меры спасли жизни — по оценкам, в Китае уже удалось избежать около 200 000 преждевременных смертей, а новые правила судоходства могут спасать около 50 000 жизней в год. Но они также повысили глобальную температуру.

По оценкам ученых, изменения в аэрозолях, вызванные только новым правилом судоходства, могут способствовать потеплению на 0,05-0,2 градуса Цельсия в течение следующих нескольких десятилетий.

Некоторые исследователи предположили, что изменения в правилах океанского судоходства могли стать причиной рекордной жары в прошлом году, и что аэрозоли могли маскировать гораздо больше тепла, чем считалось ранее. Спутниковые снимки показали, что изменения облачности уменьшились после сокращения выбросов серы.

«Данные со спутников НАСА показывают, что в регионах, где этого следовало бы ожидать, наблюдается очень сильное увеличение поглощенной солнечной радиации», — говорит Леон Саймонс, независимый исследователь и член Римского клуба Нидерландов, указывая на районы судоходства, затронутые новыми правилами.

«Кроме того, в этот период в том же регионе наблюдается повышение температуры поверхности моря».

В одной из новых статей ученые из Мэрилендского университета утверждают, что уменьшение количества аэрозолей может удвоить темпы потепления в 2020-х годах по сравнению с темпами с 1980 года. Однако другие исследователи подвергли их результаты критике.

Многие эксперты полагают, что эффект, скорее всего, будет скромным — от 0,05 до 0,1 градуса по Цельсию.

“Я не думаю, что возможно добиться улучшения ситуации более чем в два раза с точки зрения того, насколько мы неуверенны [в данных]”, — сказал Майкл Даймонд, профессор метеорологии и наук об окружающей среде в Университете штата Флорида.

Некоторые ученые рассматривают регулирование судоходства как аналог способа, который исследователи изучают, чтобы остановить глобальное потепление: целенаправленное осветление облаков с использованием менее загрязняющих методов.

В Аламеде, Калифорния, исследователи недавно выпустили в атмосферу аэрозоли с морской солью в качестве первого шага к изучению того, как частицы могут осветлять облака и отражать солнечный свет. Позже городские власти остановили проект, несмотря на сообщения о том, что эксперимент был безопасным.

Но настоящая проблема еще впереди. В настоящее время, по оценкам Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата, аэрозоли маскируют (снижают) глобальное потепление примерно на 0,5 градуса Цельсия.

Но это значение может быть как высоким — 1 градус, так и низким — 0,2 градуса, и эта разница может оказать влияние на достижение или недостижение целей Парижского соглашения 2015 года.

Например, если аэрозоли маскировали похолодание гораздо сильнее, чем ожидалось, мир может оказаться на грани того, чтобы превысить свои климатические цели, даже не осознавая этого.

Почти 200 стран мира обязались в рамках Парижского соглашения удерживать потепление на уровне ниже 2 градусов Цельсия (3,6 градуса по Фаренгейту) по сравнению с доиндустриальным уровнем. Ученые считают, что многие опасные последствия — от разрушения коралловых рифов до таяния крупных ледяных щитов — произойдут где-то между 1,5 и 2 градусами Цельсия.

«Это не просто история о выбросах парниковых газов», — говорит Роберт Вуд, профессор атмосферных наук из Университета Вашингтона. «От того, насколько быстро вы очистите атмосферу, или от того, как вы будете продолжать выбросы аэрозолей, может зависеть, преодолеете ли вы порог в 2 градуса по Цельсию или нет».

Никто из ученых не выступает за прекращение усилий по очистке атмосферы от аэрозолей — просто число погибших от загрязнения воздуха слишком велико. «Есть очень веские причины для того, чтобы заняться очисткой воздуха», — сказал Даймонд. «Польза для здоровья населения действительно важна».

Но исследователи опасаются, что очистка загрязненного воздуха без прекращения использования ископаемого топлива, как, например, в Китае, может привести к еще большему и более быстрому потеплению. “Нам нужно убедиться, что мы делаем это одновременно с очисткой от метана и CO2”, — сказал Даймонд.

Сокращение выбросов метана, отметил он, может помочь компенсировать эффект от уменьшения аэрозолей. Метан обладает эффектом потепления, но, как и аэрозоли, не задерживается в атмосфере надолго.

Тем не менее, остается еще много научных вопросов – и пока на них не будут даны ответы, мир не будет точно знать, насколько сильное потепление демаскируют падающие аэрозоли.


Источник: www.washingtonpost.com